El Instituto del Cemento y del Hormigón de Chile, desarrolló el sitio web informativo https://sustentabilidad.ich.cl/ el que destaca, a través de sus diversas características, la cualidad de material clave en el desarrollo de entornos sustentables y resilientes.
A nivel global y local, la industria del cemento y del hormigón está incorporando dentro de sus metas estratégicas, la reducción de las emisiones de CO2 y la sostenibilidad como un elemento central de su gestión. Para ello, se han desarrollado una serie de iniciativas enmarcadas dentro de las “Hojas de Ruta”, documentos que establecen una serie de compromisos en materia de sostenibilidad y reducción de la huella de carbono.
El hormigón, un material omnipresente en nuestro entorno construido, juega un papel crucial en la conformación de nuestras ciudades y en el desarrollo de infraestructuras sostenibles, capaz de hacer frente a los diversos desafíos que propone el actual contexto de cambio climático que atraviesa el planeta.
Los beneficios del hormigón abarcan desde su contribución a la construcción sostenible, su rol su rol en la economía circular, las innovaciones en la industria, y su importancia en la resiliencia urbana y, como se menciona antes, la adaptación al cambio climático.
Aspectos sociales del hormigón
Además de destacar aspectos ya reconocidos del hormigón -por ejemplo, ser el segundo material más consumido por el ser humano después del agua, o el material de construcción más utilizado- el nuevo sitio web define tres áreas de desarrollo en las que el concreto tiene una incidencia directa en el desarrollo sostenible de las comunidades: un ámbito social, otro económico y un tercer aspecto, que es el ambiental.
Dentro del ámbito social, el hormigón se destaca por su capacidad para proporcionar estructuras seguras y resilientes. En un país sísmico como Chile, el hormigón ha demostrado ser un aliado invaluable en la construcción de edificios capaces de resistir terremotos de gran magnitud. Su durabilidad y resistencia al fuego lo convierten en un material ideal para la construcción de viviendas e infraestructuras críticas como hospitales, escuelas y edificios públicos.
Asimismo, la versatilidad y economía del hormigón lo posicionan como una solución efectiva para abordar el déficit habitacional. Su capacidad para ser moldeado en diversas formas permite la creación de diseños innovadores y eficientes que optimizan el espacio y reducen los costos de construcción, facilitando el acceso a viviendas de calidad para un mayor segmento de la población.
Esto es especialmente relevante, ya que, de acuerdo con un informe de Naciones Unidas, un 68% de la población mundial vivirá en áreas urbanas para el año 2050, por lo que el hormigón se convertirá en un material esencial en el desarrollo de las nuevas comunidades.
Siguiendo esa línea, el hormigón es fundamental en la creación de infraestructura urbana que mejora la calidad de vida de los ciudadanos. Desde pavimentos duraderos que reducen el consumo de combustible y las emisiones de CO2, hasta sistemas de gestión de agua que ayudan a combatir la crisis hídrica, el hormigón contribuye significativamente al desarrollo de ciudades más habitables y sostenibles.
Aspectos económicos del hormigón
En el aspecto económico, el hormigón es una parte esencial del crecimiento y desarrollo. En efecto, la industria del hormigón es un pilar fundamental del sector de la construcción, que en Chile representa aproximadamente el 6% del Producto Interno Bruto (PIB) y el 8% del empleo. Este impacto económico se extiende más allá de la producción directa, generando un efecto multiplicador en la economía a través de su cadena de suministro y los servicios asociados.
Además, el hormigón es un campo fértil para la innovación continua. Desde la mejora de sus propiedades mecánicas hasta el desarrollo de hormigones de alto rendimiento y bajas emisiones, la industria invierte constantemente en investigación y desarrollo. Estas innovaciones no solo mejoran el producto final, sino que también estimulan el crecimiento de industrias auxiliares y fomentan el emprendimiento en el sector de la construcción.
Otro de las cualidades que posee el hormigón es que, tanto su producción como su cadena de valor en general, se encuentra fuertemente arraigada en las economías regionales, contribuyendo en su crecimiento. Esto significa que, desde la extracción de materias primas hasta la fabricación y el transporte, la industria del hormigón genera empleos de calidad y fomenta el desarrollo económico en diversas comunidades a lo largo del país.
Aspectos medioambientales del hormigón
Los aspectos medioambientales del hormigón son, quizás, los menos difundidos. Sin embargo, se cuenta con abundante información que da cuenta de los aportes que tiene el material en esta área.
En ese aspecto, el hormigón se posiciona como un ejemplo destacado de economía circular en la construcción. La industria ha desarrollado procesos para incorporar residuos de otras industrias como materias primas en la producción de cemento y hormigón. Además, al final de su vida útil, el hormigón puede ser reciclado en su totalidad, reduciendo la necesidad de extracción de nuevos recursos y minimizando los residuos enviados a vertederos.
Otro de los puntos a considerar en esta materia es la capacidad de absorción de CO2 que tiene el hormigón a lo largo de su vida útil, el es que uno de sus aspectos más prometedores. Este proceso, conocido como carbonatación, permite que el hormigón actúe como un sumidero de carbono, compensando parte de las emisiones generadas durante su producción.
En esa línea, la industria del cemento y el hormigón en Chile se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, implementando tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, y optimizando los procesos de producción para reducir las emisiones.
Las propiedades térmicas del hormigón son otros de sus atributos que lo convierten en un aliado en la lucha contra el cambio climático. Su masa térmica ayuda a regular la temperatura en los edificios, reduciendo la necesidad de sistemas de calefacción y refrigeración.
Además, como se mencionó en un inicio, el hormigón es esencial en la construcción de infraestructuras resilientes capaces de soportar eventos climáticos extremos, como inundaciones y tormentas, que se prevé aumentarán en frecuencia e intensidad debido al cambio climático.
¿Cuáles son los beneficios del hormigón en estas áreas?
A partir de estas tres áreas de acción, se profundizó en los principales beneficios que aporta el material, los que se definieron a partir de la investigación de experiencias internacionales y los aportes de las hormigoneras, de modo tal de acercar estos beneficios a la realidad local.
En ese sentido, el nuevo sitio web desarrolla estos conceptos, colocando los énfasis en cada una de las principales áreas que abarca el hormigón como material sustentable. Asimismo, al presentar los aspectos positivos del hormigón bajo esta metodología, es posible permite identificar de mejor forma los campos de acción que posee la industria del hormigón, sus alcances en las comunidades y destacar sus aspectos más destacados.
De esta forma, el nuevo espacio entrega información sobre los aspectos positivos que aporta el hormigón, ya sea en relación con los aspectos económico, medioambiental y social. Por ejemplo, en términos sociales, se menciona que el hormigón brinda beneficios en la construcción de ciudades e infraestructura resiliente, capaz de responder a las necesidades de un entorno urbano que siempre crece.
En ese sentido, se explica también por qué el hormigón es ideal para la construcción de pavimentos, además de sus ventajas a la hora de construir pavimentos (los estudios evidencian una disminución en el consumo de combustible, entre otros beneficios), viviendas u otro tipo de edificaciones, en los que aspectos como seguridad ante eventos extremos y su probada eficiencia ante sismos, son también una cualidad destacada del material.
Cuando se habla de la versatilidad del hormigón como una cualidad inherente del material, se refiere a que es posible encontrarlo en obras de gran escala o pequeña envergadura, lo que permite su presencia en prácticamente todo tipo de proyectos, sean locales, comunales, regionales o de infraestructura a nivel país.
Desafíos y perspectivas futuras de la sustentabilidad del hormigón
A pesar de los avances significativos en la sostenibilidad del hormigón, la industria enfrenta desafíos importantes. La reducción de las emisiones de CO2 en la producción de cemento sigue siendo un área de enfoque prioritario. La industria está explorando alternativas como el uso de combustibles alternativos, la optimización de las mezclas de hormigón y el desarrollo de nuevos tipos de cementos con menor huella de carbono.
El futuro del hormigón en la construcción sostenible es prometedor. Las investigaciones en curso incluyen el desarrollo de hormigones autorreparables, que podrían extender significativamente la vida útil de las estructuras, y hormigones que purifican el aire, contribuyendo a mejorar la calidad del aire en entornos urbanos.
La digitalización y la impresión 3D también están transformando la industria, permitiendo diseños más eficientes y reduciendo el desperdicio de materiales. Estas tecnologías, combinadas con los avances en la ciencia de los materiales, abren nuevas posibilidades para la construcción sostenible con hormigón.
Estos y otros desarrollos se pueden encontrar en un apartado especial dentro del sitio en el que, siguiendo la línea de resaltar las posibilidades del hormigón como material sustentable, busca dar visualización al amplio abanico de investigaciones que se realizan a escala global, evidenciando cómo la industria avanza en el desarrollo de nuevos hormigones y cementos.
Una mirada para el desarrollo del hormigón
El hormigón, lejos de ser simplemente un material de construcción tradicional, se reinventa todos los días como un componente crucial en la búsqueda de un futuro más sostenible. Su versatilidad, durabilidad y potencial para la innovación lo posicionan como un material clave para enfrentar los desafíos de la urbanización, el cambio climático y la necesidad de infraestructuras resilientes.
A medida que la industria continúa avanzando hacia prácticas más sostenibles y desarrollando nuevas tecnologías, el hormigón seguirá desempeñando un papel fundamental en la construcción de ciudades más seguras, eficientes y ambientalmente responsables.
En ese sentido, el compromiso de la industria con la innovación y la sostenibilidad promete un futuro en el que el hormigón no solo construirá nuestro mundo, sino que también contribuirá activamente a su preservación y mejora.
